Laotiaanse en Cambodjaanse feestdagen

Laotiaanse feestdagen

In Laos heeft elke maand zijn eigen feest. De feesten zijn verbonden met het boeddhisme of met een seizoen. De jaarlijkse data van de feesten wisselen, omdat de meeste feesten gerelateerd zijn aan de stand van de maan. Je moet er tijdens je bezoek rekening mee houden dat winkels en overheidsgebouwen gesloten zijn in feestperiodes.

Belangrijke nationale en religieuze feestdagen zijn:  

- Internationaal Nieuwjaar (1 januari)
- Dag van het Leger (24 januari)
- Boun Pha Wet (januari). Een feest rond de reïncarnatie van prins Vessantara als Boeddha
- Tet, Vietnamees en Chinees Nieuwjaar (januari/februari)
- Visakha Busaa (mei). Een feest ter herdenking van geboorte, verlichting en overlijden van de Boeddha
- Dag van de Arbeid (1 mei)
- Boun Khao Phansaa (half juni). Retraite (3 maanden) voor monniken breekt aan.
- Hor Khao Padap Din (augustus/september). Betuiging van respect aan de doden. Tegelijkertijd wordt in Luang Prabang Boun Suang Heua (met bootraces) gehouden.
- Bevrijdingsdag (23 augustus)
- That Luang Festival in Vientiane (oktober/november)
- Nationale Dag (2 december), met militaire parades
- Boun Khoun Khao, oogstfeesten (half december).

Het meest opvallende feest is het boeddhistisch nieuwjaar (Phimai), in half april. Het feest begint wanneer het droge seizoen ten einde loopt en duurt 3 dagen, ter voorbereiding op de natte moesson. In praktijk beginnen de ´festiviteiten´ al twee weken eerder. Wat vroeger boeddhistische reinigingsrituelen waren zijn nu massale watergevechten op straat, die Laos veranderen in totale chaos. Veel mensen gaan de straat op en vervangen water voor benzine en verf. Vaak zijn toeristen hiervan het doelwit. Menig huis wordt in as gelegd. Je kunt de eerste helft van april dus beter niet in Laos (Cambodja of Thailand) zijn!

Ook in mei gaat het er soms ruig aan toe, tijdens het Boun Bang Fai (Rocket Festival).  De Laotianen maken hun eigen, vaak onveilige, vuurpijlen in allerlei vormen en nodigen hiermee de regen uit. Eigenaren van vuurpijlen die niet opstijgen worden hardhandig in de modder geduwd. Mocht je tijdens dit festival in Laos reizen let dan goed op.  

Cambodjaanse feestdagen

Belangrijke feestdagen in Cambodja zijn:  

- Het internationaal Nieuwjaar (1 januari)
- Nationale Dag (7 januari). Viering van de val van het Pol Pot-regime in 1979
- Tet (januari/februari), Vietnamees en Chinees Nieuwjaar
- Visak Bauchea (mei), feest ter herdenking van geboorte, verlichting en overlijden van de Boeddha (mei)
- Dag van de Arbeid (1 mei)
- Herdenking van de wreedheden die door de Rode Khmer zijn begaan (9 mei)
-  Chrat Prea Angkal (mei), ceremonieel begin van het rijstseizoen
- Verjaardag van Koningin Monique (18 juni)
- Dag van de Grondwet (24 september)
- Prachum Ben, betuiging van respect aan de doden (eind september)
- Verjaardag van Koning Sihanouk (30 oktober)
- Dag van de Onafhankelijkheid (9 november)

Het meest opvallende feest is het boeddhistisch nieuwjaar (Chaul Chnam), in half april. Het feest begint wanneer het droge seizoen ten einde loopt en duurt 3 dagen, ter voorbereiding op de natte moesson. In praktijk beginnen de ´festiviteiten´ al twee weken eerder. Wat vroeger boeddhistische reinigingsrituelen waren zijn nu massale watergevechten op straat, die Cambodja veranderen in totale chaos. Je kunt de eerste helft van april dus beter niet in Cambodja of  Laos zijn!